汶川处于中国南北地震带上

　　“汶川发生大地震，与其所处的位置有很大关系。”曾经数十次登上青藏高原从事构造地质研究的李德威教授指出。

    首先是汶川县刚好处于中国的南北地震带（也称为中轴地震带）上，跨越甘肃东部、四川西部和云南中部，是中国地震活动最频繁的地区之一。这个地震带上有一系列活动断层，而活动断层与地震密切相关。而汶川刚好位于汶（川）茂（县）活动断层上。

    不仅如此，汶川还位于青藏高原60至80公里的厚地壳向我国东部30至40公里薄地壳的急变过渡带上，地壳厚度在这里发生突变，汶川所在的青藏高原东缘下地壳具有较厚的含流体软层，地壳突变处物质容易发生调整，调整中易引发地震。

　　地震预测需要新的理论

    地震发生后，许多人都心存疑问：“这么大的地震，事先就没有征兆吗？为何没有预报？”

    李德威介绍，对于地震的预报，目前地学界有两种说法。一种认为，地震活动规律太复杂，目前地震不能预报；另一种观点是地震活动有规律可循，在新的地学理论和地震成因理论的指导和相应的技术支撑条件下，能够提高地震预报的准确度。他个人倾向于后一种说法，也就是说，现在地球科学理论还需要发展。

    目前，地学界大多按板块俯冲理论研究地震和预报地震，但板块俯冲理论并不能解释汶川地震，因为汶川县位于板块内部。更为重要的是，板块俯冲形成的地震震源一般大于四五百公里，而汶川地震震源很浅，仅有几十公里。“据我多年的研究，青藏高原地区发生的绝大多数地震，震源深度都在15至35公里之间，成层状分布。”李德威认为，应该有新的理论来解释青藏高原乃至整个大陆地区发生的地震。

    究竟是什么理论呢？李德威在他近年来发表的论文中，阐述了一个新的地学及其地震成因假说：地球物理探测表明，青藏高原的下地壳有大量的热流体，这说明那里的地壳是分层的，而不是刚性的岩石圈板块。这样，下地壳的粘性流层与上地壳的脆性岩层之间容易发生差异运动，导致中地壳这样一个韧、脆性过渡带上，应力不断集中，当应力集中达到临界值时，就会发生地震。

    刚从美国访问回来的李德威教授称，从他在美国了解到的情况来看，他的这些想法，正是国外许多地质学家试图超越板块学说的重要研究方向。

　　武汉不具备发生大地震的条件

    如果处于板块内部的汶川不能拿到地震的“豁免牌”，那么同样处在板块内部的武汉呢？

    对于这种担心，李德威教授认为，市民大可放心，武汉不会发生很强的地震。

    他解释说，地震的成因主要是构造活动，此外还有火山地震、陷落地震、冲击地震和诱发地震等。像汶川大地震这样的破坏性地震，属于构造地震。

    构造地震主要发生在两种构造背景下。一是地震发生地位于板块边界，如环太平洋地震带；一是地震发生于板块内部，如此次发生的汶川地震。板块内部会否发生地震，取决于那里是否存在活动断层，地壳是否稳定，特别是地壳内部有无软流体的存在。

    幸运的是，武汉并不具备这两种构造背景——武汉不在板块边界上，位于较稳定的地壳板块扬子陆块中间，而扬子陆块形成较早，地壳内部没有明显的很厚的流体层。因此，从理论上讲，武汉不会有很强的地震发生。