营养质量的好坏和数量的多少，直接影响到人体健康、抗病能力和寿命的长短。长期不吃动物蛋白会造成免疫力下降。长时间的纯素食一定会使得人体缺乏维生素B12、钙、铁、锌等微量元素，以至于对人体产生许多不利的影响。
近年来，吃素的饮食风尚渐为大众接受。尤其是体形较为丰满的女性，甚至把吃素当成了习惯，希望借此达到减肥的目的。不可否认，多吃素食、蔬菜水果等富含纤维的食物，的确对减肥有帮助。不过，最近医学界对素食的研究证实，女性经常食素，会对体内激素分泌造成破坏性影响，严重的甚至可能导致不孕。
专家指出，假若女性不愿意生育能力受影响，那么在进行素食减肥前一定要三思而行，尤其是年龄超过30岁的女性，生育能力本身已经下降，更要谨慎行事。
常听一些身患高血压病的朋友说：“我可不敢吃肉，否则血压更高了。”生活中，她们严格素食，拒绝任何荤腥。其实，这样不仅不利于健康，也不利于高血压的控制。空军总医院神经内科专家、留日博士宋东林主任说，吃肉类和蛋类，可以增加血管的营养，保持血管良好的弹性。严格素食，一点肉都不吃，其结果是血管弹性变差。他经常劝告因高血压、高血脂而不敢吃肉的患者：“血液中的血脂如果偏高，是可以用药物驱除的，假如血管弹性变差，就很难恢复了。”
当然，并不是非得去吃大鱼大肉，蛋类、奶类、酸奶等奶制品都是很好的选择，完全可以补充人体所需的优质动物蛋白和动物脂肪，完善人体的营养成分。
长期吃素增加患胆结石的风险，尤其是老年人，研究证明，老年胆结石患者有近半数由单纯素食引起。
人们通常认为，食入脂肪后，胆固醇增加，血脂升高，患胆石症和其他心脑血管概率增加，这种认识是正确的。但胆结石发病的另外一个因素，取决于胆固醇在胆汁中的溶解度。正常人胆固醇与胆汁中的胆盐、卵磷脂按一定的比例混合溶解，不易形成结石析出。这个比例一般为：胆盐+卵磷脂/ 胆固醇=12：1，如果这个比例缩小，就有极大可能患上胆结石。长期吃素的人，卵磷脂摄入减少或肝脏合成降低；另外，素食中植物纤维成分较多，可使胆汁酸的重吸收降低，胆盐浓度也降低；再有，素食者往往维生素A、维生素E摄入不足，使胆囊上皮细胞容易脱落，从而导致胆固醇沉积，形成结石。所以，吃素并不是身体健康的法宝。要想保持强壮的身体，就要合理膳食，荤素搭配，才能免受疾病困扰。
科学家们指出，素食者是比较厌烦油腻食物的，尽管如此，适量摄入有益的脂肪类不但有益于健康，还能够起到防癌的作用。然而，对于素食者来讲，由于不吃鱼、鸡蛋和海产品，所以往往无法获得这类脂肪。作为替代，素食者可以多食用一些类似亚麻籽油、豆油和胡桃这样的食品。