省交通厅昨透露，截至上月底，我省拥有江海直达船舶增至242艘、载重83万吨，是七年前运量的27倍。江海直达船舶跳跃式发展，是长江干线航运重返黄金期的一个缩影。
统计显示，我省从事国内江海直达运输企业已达29家，占船舶总量的三分之一，载重有望年内突破100万吨。而2001年以前，我省江海直达船舶一直在3万吨左右，长江航运一直处于低迷状态。
近几年发展明显加快，船舶大型化趋势日益明显。2006年新增船舶平均载重只有0.25万吨，2007年上升至0.44万吨，今年上半年已达到0.65万吨。大量船舶拥入长江干道，显示长江航运正重返黄金期。
中国水运建设行业协会统计显示，近年长江干线货运量保持两位数增长，去年年运输量超过11亿吨，相当于16条京广铁路的运量。到2010年，长江干线货运量将达到13亿吨，是美国密西西比河的两倍多。
省港航局介绍，我省所需的煤炭、石油、矿石等大宗货物，绝大多数需要从省外调入，在油价上涨的压力下，水运量还有很大上升空间。目前，只有约20%的大宗货物是通过水运进入的。
通过整治长江航道，到2010年，安庆至武汉水深将达到4.5米，武汉至城陵矶水深达到3.7米，长江航运的优势将更加明显。
数据显示，水运每马力运量可达9吨，是火车的4倍、汽车的50倍、飞机的100倍；水运能耗低，不及火车的一半，只有汽车的1/8、飞机的1/100。
为大力发展水运，我省正在规划建设武汉新港，目标直指“亿吨大港，千万标箱”，包括武汉、黄冈、鄂州三市的部分港口，年吞吐总量将达1.6亿吨。